Erling Haaland marcou dois gols em sua estreia na Copa do Mundo da FIFA, na vitória da Noruega sobre o Iraque por 4 a 1 na partida de abertura do Grupo I, no Estádio de Boston.
A vitória foi histórica para a Noruega, que disputa uma Copa do Mundo pela primeira vez em 28 anos. Foi também uma noite memorável para Haaland, que aumentou o seu registo internacional para 57 golos em apenas 51 jogos pelo seu país.
O Iraque, que disputou um Mundial pela primeira vez em 40 anos, começou de forma brilhante e igualou a Noruega durante grande parte da meia hora inicial.
No entanto, o avanço veio logo após uma pausa para hidratação, quando David Moller Wolfe fez um cruzamento rasteiro para a área e Haaland deslizou no poste mais distante para marcar o primeiro gol da Noruega em uma Copa do Mundo desde seu retorno ao torneio.
O Iraque respondeu bem e empatou aos 39 minutos. Um cruzamento de Amir Al-Ammari foi recebido por Aymen Hussein, cujo cabeceamento poderoso acertou o fundo da rede. Hussein já havia ajudado o Iraque a se classificar para a Copa do Mundo ao marcar o gol da vitória contra a Bolívia na final do play-off intercontinental.
As pontuações permaneceram iguais por apenas quatro minutos. Haaland pressionou o veterano goleiro Jalal Hassan, cujo erro permitiu ao atacante norueguês bloquear um chute e ver a bola rolar para a rede para seu segundo gol na partida.
Apesar de estar em desvantagem, o Iraque continuou a lutar e criou várias chances antes do intervalo, mas não conseguiu marcar outro gol.
A segunda parte produziu outro momento histórico, quando Zidan Iqbal entrou como substituto do Iraque. O meio-campista nascido em Manchester se tornou o primeiro jogador de origem paquistanesa a disputar uma Copa do Mundo masculina.
A Noruega acabou por selar a vitória aos 76 minutos, quando o suplente Leo Ostigard cabeceou após canto do capitão Martin Odegaard.
Já nos acréscimos, Haaland quase completou um hat-trick, mas seu cabeceamento foi desviado para a rede por Aymen Hussein para um gol contra, fazendo o placar final 4-1.
O resultado foi significativo, pois marcou a primeira vitória de uma seleção europeia contra um país da Confederação Asiática de Futebol na Copa do Mundo de 2026, após cinco tentativas.
Para o Iraque, a derrota significa que a espera pelo primeiro ponto na Copa do Mundo continua. A Noruega, entretanto, regressou vitoriosa ao maior palco do futebol e empatou em pontos com a França no topo do Grupo I.
Haaland foi merecidamente eleito o Melhor Jogador em Campo após uma estreia histórica na Copa do Mundo que fortaleceu ainda mais sua reputação como um dos melhores atacantes do mundo.
