O suplente Deniz Undav marcou dois golos, incluindo um dramático golo nos acréscimos, com a Alemanha a recuperar de desvantagem para vencer a Costa do Marfim por 2-1 e garantir um lugar na fase a eliminar do Campeonato do Mundo de 2026.
Os tetracampeões mundiais pareciam prestes a ter uma noite frustrante depois que o capitão da Costa do Marfim, Franck Kessie, deu aos Elefantes a vantagem aos 30 minutos em Toronto.
A Alemanha já havia visto o cabeceamento de Aleksandar Pavlovic ser anulado por falta sobre o goleiro Yahia Fofana, enquanto a confiança da Costa do Marfim cresceu com o jogo animado do adolescente Yan Diomande e do ala Amad Diallo.
O avanço da equipa africana surgiu quando Diomande encontrou Diallo, cujo remate foi bloqueado por Nathaniel Brown. Kessie reagiu mais rápido para acertar o rebote e colocar a Costa do Marfim na frente.
A Alemanha continuou a avançar, mas foi repetidamente negada. Kai Havertz teve um gol anulado depois que Jamal Musiala foi considerado culpado de fazer falta em Emmanuel Agbadou na preparação.
A Costa do Marfim desperdiçou então oportunidades para aumentar a sua vantagem, com Christ Inao Oulai e Kessie a não acertarem no alvo quando tiveram boas oportunidades.
As oportunidades perdidas custaram caro, já que o seleccionador alemão, Julian Nagelsmann, recorreu ao seu banco em busca de inspiração.
Undav, que já havia causado grande impacto na vitória da Alemanha por 7 a 1 sobre Curaçao no jogo de abertura, mais uma vez acertou em cheio quando mais importava.
O atacante do Stuttgart empatou aos 68 minutos, finalizando com calma após cruzamento do também substituto Nadiem Amiri.
Quando a partida entrou nos acréscimos, a Alemanha completou a recuperação. Felix Nmecha fez um passe para Undav, que controlou a bola de forma brilhante antes de virar e chutar para longe de Fofana aos 94 minutos.
O gol tardio gerou grandes comemorações entre os jogadores e torcedores alemães, já que a Alemanha garantiu sua vaga nas oitavas de final.
Para a Costa do Marfim foi uma derrota dolorosa após um forte desempenho. No entanto, a equipe de Emerse Fae ainda tem chances de avançar no Grupo E se derrotar Curaçao, estreante na Copa do Mundo, na última partida do grupo.
O último heroísmo de Undav fortaleceu ainda mais sua reputação como super-substituto da Alemanha, tendo marcado três gols e dado duas assistências em apenas duas partidas na Copa do Mundo como banco de reservas.
