Eloy Room se tornou um herói da Copa do Mundo da noite para o dia depois de produzir uma exibição recorde de goleiro para ajudar Curaçao a garantir um empate histórico em 0-0 contra o Equador.
O goleiro de 37 anos estava em boa forma ao fazer 15 defesas, o maior número registrado por um goleiro em uma partida da Copa do Mundo desde que os registros começaram em 1966.
A noite incrível de Room começou logo aos três minutos de jogo, quando o capitão equatoriano, Enner Valencia, marcou. Com apenas o guarda-redes para vencer, o Valência parecia certo de marcar. No entanto, Room reagiu de forma brilhante, mergulhando rasteiro para empurrar a bola ao redor da trave e negar ao Equador a vantagem inicial.
Essa defesa deu o tom para o resto da partida.
Repetidas vezes, o Equador atacou, mas Room permaneceu firme. Ao apito final, o goleiro veterano frustrou os sul-americanos com uma série de defesas excelentes, ajudando Curaçao a conquistar seu primeiro ponto em uma Copa do Mundo da FIFA.
O ex-zagueiro do Arsenal, Martin Keown, elogiou muito o goleiro após a partida.
“Faça uma reverência, Room. Absolutamente magnífico”, disse Keown.
“O número de defesas, você estava quase pegando uma calculadora no final do jogo para contá-las. Suas reações foram de primeira classe.”
As 15 defesas de Room igualaram o recorde da Copa do Mundo estabelecido pelo ex-goleiro dos Estados Unidos Tim Howard contra a Bélgica em 2014. No entanto, ao contrário de Howard, Room não sofreu golos enquanto Curaçao manteve o Equador sem gols, apesar de enfrentar 27 chutes.
A conquista foi mais um capítulo especial na carreira do goleiro holandês.
Nascido em Nijmegen, na Holanda, Room representou as seleções juvenis holandesas antes de mudar sua aliança internacional para Curaçao, terra natal de seu pai. O ex-atacante holandês Patrick Kluivert, que treinou Curaçao em 2015, o convenceu a ingressar na seleção nacional.
Room teve uma carreira de sucesso em clubes da Holanda, fazendo mais de 200 jogos na Eredivisie. Nesse período, conquistou o título da liga com o PSV Eindhoven e ergueu a Copa da Holanda com o Vitesse.
Mais tarde, ele se mudou para os Estados Unidos, onde se juntou ao Columbus Crew e ajudou o clube a vencer a MLS Cup em 2020. Ele também recebeu o prêmio de Salvamento da Temporada da liga antes de ingressar no Miami FC.
O experiente goleiro também desempenhou um papel fundamental na ascensão de Curaçao no cenário internacional. Em novembro, ele fez uma defesa crucial no empate sem gols contra a Jamaica, resultado que garantiu a vaga do país na Copa do Mundo.
Longe do futebol, Room gosta de jogar padel e acredita que o esporte de raquete em rápido crescimento ajuda a aguçar seus reflexos. Esses reflexos certamente ficaram evidentes contra o Equador, já que ele negou repetidamente ao time sul-americano.
Jogando diante de 68.598 torcedores no Kansas City Stadium, Room fez o melhor desempenho de sua vida e gravou seu nome na história da Copa do Mundo.
“Ainda tenho que processar isso sozinho”, disse Room após a partida.
“A primeira defesa deu-me confiança e todos crescemos no jogo. Foi um esforço de equipa.
“Continuámos a lutar até ao último minuto. Ganhar um ponto desta forma para Curaçao é absolutamente fantástico.”
Graças ao heroísmo de Room, Curaçao comemorou um dos maiores resultados da história do futebol, enquanto seu goleiro conquistou um lugar entre as lendas da Copa do Mundo.
