O Irã fez história na Copa do Mundo no sábado ao nomear o time titular mais velho já visto no torneio, mas o time experiente ainda tinha qualidade suficiente para empatar em 0 a 0 com a Bélgica, na Califórnia.
A seleção iraniana começou a partida com idade média superior a 32 anos, estabelecendo um novo recorde em Copas do Mundo. Apesar da idade, igualou a Bélgica durante toda a competição e esteve perto de garantir os três pontos.
O Irã pensou ter assumido a liderança no primeiro tempo através do atacante Mehdi Taremi. O capitão Ehsan Hajisafi cobrou de forma inteligente um livre que contornava a barreira belga para Taremi, que se virou e rematou para longe do guarda-redes Thibaut Courtois.
Porém, após longa revisão do VAR, o gol foi anulado por impedimento.
Embora a seleção iraniana fosse a mais antiga da história da Copa do Mundo, era a Bélgica que às vezes parecia ter falta de energia. Os semifinalistas da Copa do Mundo de 2018 dominaram a posse de bola, aproveitando 81% da posse de bola no primeiro tempo, mas criaram muito poucas chances claras.
Kevin De Bruyne viu um remate ser bloqueado, enquanto Maxim De Cuyper forçou uma defesa do guarda-redes iraniano Alireza Beiranvand, mas a Bélgica teve dificuldades para quebrar a organizada defesa iraniana.
O Irã continuou a ameaçar após o intervalo. Taremi testou Courtois com um remate poderoso antes da Bélgica responder através de De Cuyper, cujo remate à queima-roupa foi defendido por Beiranvand.
A tarefa da Bélgica tornou-se mais difícil aos 65 minutos, quando o defesa Nathan Ngoy foi expulso. O zagueiro entrou em pânico após um passe para trás ruim e derrubou Taremi enquanto o atacante iraniano corria em direção ao gol.
Com vantagem numérica, o Irã pressionou pela vitória, mas Courtois fez outra defesa importante para impedir o ataque de longo alcance de Saeid Ezatolahi.
A Bélgica também teve oportunidades tardias, com De Cuyper a voltar a estar perto, mas nenhuma das equipas conseguiu marcar.
O empate deixa ambas as equipas com muito por onde jogar antes dos últimos jogos da fase de grupos, enquanto a equipa veterana do Irão continuou a provar que a experiência ainda pode ser uma arma valiosa no maior palco do futebol.
