O Touros de Chicago reforçaram a sua propriedade a longo prazo e as suas perspectivas comerciais depois de anunciarem que os filantropos multimilionários Lukas e Samantha Walton adquiriram uma participação minoritária em ambos os NBA franquia e o United Center, reforçando ainda mais a visão por trás do histórico projeto de redesenvolvimento de US$ 7 bilhões do Projeto 1901 em Chicago.
O investimento foi concluído através da compra de capital de sócios limitados existentes, permanecendo os termos financeiros da transação não divulgados. O acordo não afeta a estrutura de governança do clube, com a família Reinsdorf mantendo o controle acionário dos Bulls, enquanto as famílias Reinsdorf e Wirtz continuam como proprietárias controladoras do United Center e dos empreendimentos imobiliários circundantes.
A adição dos Waltons, cujo portfólio de investimentos abrange sustentabilidade, saúde e tecnologia, representa um endosso significativo à estratégia de crescimento de longo prazo dos Bulls e à transformação contínua do West Side de Chicago em um destino de esportes, entretenimento e uso misto de primeira linha.
Michael Reinsdorf, presidente e CEO do Chicago Bulls, disse, “Temos o prazer de dar as boas-vindas a Lukas e Samantha, que partilham a nossa crença profunda em Chicago e o nosso compromisso com as instituições que tornam esta cidade forte. Juntamente com os nossos parceiros do United Centre, a família Wirtz, estamos totalmente alinhados na nossa visão para os Bulls, o campus do United Center e o futuro do West Side.”
Lucas e Samantha Walton também expressaram seu entusiasmo pela parceria e pelo investimento no West Side de Chicago e acrescentaram, “Os Chicago Bulls são tão icônicos quanto a própria cidade, e esta transação reflete nossa dedicação ao futuro da cidade. Há muito que admiramos a visão que as famílias Reinsdorf e Wirtz estabeleceram para o Projeto 1901, e estamos ansiosos pelo impacto positivo contínuo do United Centre no West Side de Chicago.”
Danny Wirtz, presidente e CEO da Chicago Blackhawks e da Wirtz Corporation, adicionado, “Nossas famílias tiveram o grande prazer de fazer parceria no desenvolvimento do United Center nos últimos 30 anos e esperamos um futuro brilhante pela frente.”
O investimento da família Walton ocorre em um estágio crucial para o Projeto 1901, uma reforma com financiamento privado que deverá transformar aproximadamente 55 acres ao redor do United Center em um vibrante bairro de uso misto com comunidades residenciais, hotéis, lojas, locais de entretenimento, parques públicos e espaços comunitários aprimorados. Avaliada em aproximadamente 7 mil milhões de dólares, a iniciativa está entre os maiores projetos de regeneração urbana liderados pelo desporto atualmente em curso na América do Norte.
Além de fortalecer o grupo de propriedade dos Bulls, a transação reflete uma tendência mais ampla de investidores com patrimônio líquido ultraelevado adquirindo participações minoritárias em franquias esportivas premium, ao mesmo tempo que veem cada vez mais os empreendimentos imobiliários adjacentes como impulsionadores críticos de valor a longo prazo. Para os Bulls, a adição de Lukas e Samantha Walton proporciona outro parceiro estratégico influente, à medida que a organização continua a expandir o papel do United Centre para além dos dias de jogo e a acelerar a sua visão para o ecossistema de desporto e entretenimento em evolução de Chicago.
