A fase preliminar do estado de Akwa Ibom do Campeonato Escolar de Futebol Sub-16 Sam Okwaraji começou na quarta-feira, 1º de julho de 2026, com quatro partidas emocionantes disputadas na Escola Comercial Secundária Comunitária, Ikot Okubo Offot.
A competição, organizada pela Fundação Samuel Okwaraji em colaboração com a Federação Nigeriana de Esportes Escolares (NSSF), a Federação de Futebol da Nigéria (NFF) e a Comissão Nacional de Esportes (NSC), tem como objetivo homenagear o falecido herói do futebol nigeriano, Sam Okwaraji.
Nas partidas de abertura, a Escola Secundária Etoi empatou sem gols contra a Escola Secundária Offot Ukwa antes de vencer por 4-3 na disputa de pênaltis.
A Uyo High School registrou uma vitória impressionante por 3 a 1 sobre a Itam Secondary School para garantir sua vaga na próxima rodada.
A Community Comprehensive Secondary School, Four Towns, garantiu uma vitória confortável por 2 a 0 sobre o ACSS, Ikot Oku Nsit, enquanto a Community Secondary School, Aka Offot, derrotou a Community Secondary Commercial School, Ikot Okubo, por 4 a 3 nos pênaltis, depois que ambos os lados empataram em 1-1 no tempo regulamentar.
A competição continuará na quinta-feira, 2 de julho, na Escola Comercial Secundária Comunitária, Ikot Okubo.
Nas partidas da primeira rodada, a Escola Secundária Comunitária do Sul Ibiono Ibom, Ikpedip, enfrentará o Instituto Etinan às 10h, enquanto a Escola Secundária Comunitária Abrangente, Ikot Ekpene Udo, enfrentará a Escola Secundária Metodista Boys, Oron, às 12h.
Nas partidas da segunda rodada agendadas para o mesmo dia, a Escola Secundária Etoi enfrentará a Uyo High School às 14h, enquanto a Escola Secundária Comunitária Compreensiva, Four Towns, enfrentará a Escola Secundária Comunitária, Aka Offot, às 16h, por uma vaga na próxima fase.
O campeonato foi concebido para celebrar o legado duradouro do falecido Sam Okwaraji, que morreu enquanto representava a Nigéria em 12 de agosto de 1989. Os organizadores disseram que a competição visa preservar os seus valores de patriotismo, disciplina, coragem, excelência académica e serviço altruísta, ao mesmo tempo que ajuda a desenvolver jovens talentos do futebol desde a base.
Okwaraji, lembrado como advogado, acadêmico e jogador de futebol, continua sendo um símbolo de dedicação e sacrifício na história do futebol nigeriano.
Enquanto as partidas preliminares para os estados do sul começaram em 1º de julho, os estados do norte iniciaram suas eliminatórias em 26 de junho.
