O órgão dirigente do futebol europeu, a UEFA, criticou fortemente a FIFA depois que o órgão mundial do futebol decidiu não aplicar a suspensão automática de Folarin Balogun na Copa do Mundo FIFA de 2026.
A decisão significa que o atacante norte-americano Folarin Balogun estará disponível para a partida de seu país nas oitavas de final contra a Bélgica, apesar de ter recebido cartão vermelho na rodada anterior contra a Bósnia e Herzegovina.
A UEFA descreveu a decisão da FIFA como “sem precedentes, incompreensível e injustificável”, insistindo que as suspensões automáticas após cartões vermelhos são uma parte fundamental dos regulamentos do futebol.
Numa declaração forte, a UEFA disse que a FIFA “ultrapassou a linha vermelha” ao intervir no que deveria ter sido um processo disciplinar automático.
“Uma suspensão automática de um jogo não é uma opção discricionária”, disse a UEFA. “É um princípio embutido nos regulamentos. Quando a certeza das regras não é mais garantida pelos seus guardiões, a integridade do jogo fica em jogo e a credibilidade de uma competição é prejudicada.”
Balogun, de 25 anos, é o maior artilheiro dos Estados Unidos no torneio. Em circunstâncias normais, ele teria perdido a eliminatória contra a Bélgica após ser expulso na vitória sobre a Bósnia-Herzegovina.
No entanto, a FIFA optou por não aplicar a proibição automática, uma medida que gerou críticas generalizadas em todo o mundo do futebol.
Relatórios afirmaram que a decisão seguiu uma conversa telefônica entre Donald Trump e Gianni Infantino na quinta-feira sobre a suspensão de Balogun.
No domingo, o presidente Trump agradeceu publicamente à FIFA pelo que chamou de “reverter uma grande injustiça”.
A Real Federação Belga de Futebol reagiu com raiva, anunciando que iria contestar a elegibilidade de Balogun para jogar no próximo jogo.
O Ministro dos Negócios Estrangeiros da Bélgica, Maxime Prevot, também criticou a decisão, dizendo: “Se um telefonema for realmente a razão desta decisão incompreensível, seria uma violação flagrante das regras mais básicas do futebol e do desporto”.
O ex-presidente da FIFA, Joseph Blatter, também opinou sobre a polêmica, alertando que “o futebol nunca deve se tornar um playground para o poder político”.
A UEFA argumentou ainda que a decisão da FIFA poderia criar problemas para o resto do torneio, já que outros jogadores em situações semelhantes podem agora esperar o mesmo tratamento.
“Tal decisão cria um precedente no torneio em curso, onde situações semelhantes exigirão agora tratamento igual, em detrimento da competição”, acrescentou a UEFA.
As críticas estenderam-se para além das autoridades do futebol. O comissário da União Europeia para o desporto, Glenn Micallef, sublinhou que as decisões desportivas devem permanecer independentes da influência política.
“As decisões sobre o desporto pertencem aos organismos desportivos, não aos políticos”, escreveu ele nas redes sociais. “Influenciar as decisões desportivas prejudicaria a autonomia do desporto.”
A última disputa aumenta as tensões crescentes entre a UEFA e a FIFA nos últimos meses. Um desentendimento recente envolveu o árbitro somali Omar Artan, que não pôde entrar nos Estados Unidos para apitar o Campeonato do Mundo antes de ser nomeado pela UEFA para arbitrar o jogo da SuperTaça Europeia entre Paris Saint-Germain e Aston Villa, a 12 de Agosto.
Com os Estados Unidos a prepararem-se para defrontar a Bélgica, a decisão da FIFA sobre a suspensão de Balogun deverá continuar a ser um dos momentos mais controversos do torneio até agora.
