ÁPICE adquiriu uma participação minoritária estratégica na Northern Super League (NSL), tornando-se a primeira empresa de private equity a investir diretamente numa liga profissional de futebol feminino, sublinhando o crescente apetite institucional pelo desporto feminino.
A transação representa um marco significativo para a NSL, a primeira liga profissional de futebol feminino do Canadá, e reflete a evolução mais ampla do futebol feminino em um investimento comercial cada vez mais atraente. Embora os termos financeiros não tenham sido divulgados, a parceria posiciona a APEX para apoiar o crescimento a longo prazo da liga em operações comerciais, envolvimento dos fãs, inovação digital e expansão internacional.
O investimento surge após uma forte campanha inaugural da NSL, que recebeu mais de 275.000 espectadores em 80 jogos e gerou mais de 30 milhões de dólares canadianos em receitas em toda a liga antes de monetizar os seus direitos de transmissão. A liga também garantiu 16 parceiros comerciais nacionais – incluindo Toyota, Coca Cola, OMO, Porta Dash e Canadian Tire – enquanto transmite parcerias com hemograma completoTSN e ESPN+ ajudou a alcançar mais de três milhões de telespectadores no Canadá e a expandir sua presença nos Estados Unidos.
O acordo também reflecte o aumento da confiança dos investidores no futebol feminino como uma classe de activos escalável. De acordo com a APEX, o mercado global do desporto feminino mais do que triplicou desde 2022, para aproximadamente 2,4 mil milhões de dólares, enquanto a base global de adeptos do futebol feminino deverá atingir 800 milhões até 2030.
Christina Litz, presidente da NSL, disse, “Em apenas uma temporada, a Superliga do Norte demonstrou que há uma demanda significativa pelo futebol feminino profissional no Canadá. Este investimento da APEX reflete a confiança não apenas no progresso que fizemos, mas também na oportunidade que temos pela frente. À medida que continuamos a construir a liga, a experiência global, a perspectiva estratégica e o compromisso da APEX com o crescimento das propriedades esportivas nos ajudarão a acelerar o crescimento do público, fortalecer nossos negócios comerciais e posicionar a Superliga do Norte para o sucesso de longo prazo no cenário internacional.”
António Caçorino, Fundador e CEO da APEX, adicionado, “O futebol feminino tem jogadores, torcedores e qualidade competitiva. Com o capital e a infraestrutura comercial certos por trás dele, o esporte tem a oportunidade de liberar um valor significativo de longo prazo em todo o mundo. A NSL foi entregue na primeira temporada. Agora estamos entusiasmados em ajudar a possibilitar a próxima fase de crescimento.”
João Verol Marques, Sócio e Head de Growth & Private Equity da APEX, continuou, “Os esportes femininos evoluíram para um produto poderoso e global com impulso inegável, e nós da APEX acreditamos que a NSL está na interseção dessa ascensão e do legado excepcional do futebol do Canadá. Com talentos de classe mundial desenvolvidos internamente e comprovados no cenário internacional, a liga tem todo o direito – e todos os ingredientes – para se tornar uma das principais ligas do mundo. Com base no claro sucesso de sua temporada inaugural, vemos uma plataforma pronta para crescer, sob a liderança de Christina e da fundadora Diana Matheson, ao lado O compromisso da APEX em ajudar a desbloquear todo o seu potencial.”
Para o Canadá, o investimento representa mais um passo importante no estabelecimento de um caminho doméstico sustentável para o futebol feminino de elite. Apesar de produzir uma das seleções nacionais mais fortes do mundo e ostentar a terceira maior base de jogadoras de futebol feminino do mundo, o país carecia de uma liga nacional profissional até o lançamento da NSL em 2025. Com o Copa do Mundo Feminina da FIFA Com retorno previsto para 2027, a liga está bem posicionada para capitalizar o crescente interesse no futebol feminino.
O investimento da NSL representa a segunda implantação do Fundo de Crescimento Esportivo da APEX, após seu investimento na liga profissional de flag football apoiada pela NFL, juntamente com a TMRW Sports. O fundo visa propriedades desportivas de elevado crescimento avaliadas entre 50 milhões de euros e 500 milhões de euros, refletindo a estratégia da empresa de investir precocemente em propriedade intelectual premium com vantagens comerciais significativas.
Para a NSL, a parceria proporciona mais do que capital de crescimento. Traz conhecimentos institucionais para uma fase crucial do desenvolvimento da liga, reforçando uma tendência mais ampla da indústria, na qual os investidores apoiam cada vez mais ecossistemas inteiros da liga, em vez de clubes individuais, à medida que o desporto feminino entra na sua próxima fase de maturidade comercial.
