A Escócia marcou o seu regresso ao Campeonato do Mundo da FIFA com uma difícil vitória por 1-0 sobre o Haiti, garantindo a sua primeira vitória no torneio desde 1990 e dando um grande passo para chegar à fase a eliminar pela primeira vez na sua história.
A seleção europeia encerrou uma ausência de 28 anos na Copa do Mundo masculina com um desempenho nervoso que rendeu três pontos valiosos, embora a exibição em si tenha deixado muito espaço para melhorias.
O momento decisivo veio do experiente meio-campista John McGinn, cujo remate no segundo tempo sofreu um desvio antes de chegar ao fundo da rede. O gol foi suficiente para separar as duas equipes e colocar a Escócia na liderança do Grupo C, depois que Brasil e Marrocos empataram no início do dia.
A Escócia começou a partida de forma brilhante e parecia capaz de controlar o processo, mas o Haiti rapidamente se adaptou à disputa e causou problemas com seu ritmo e ataques diretos. A nação caribenha criou vários momentos perigosos, obrigando o goleiro Angus Gunn a ficar alerta durante todo o encontro.
Apesar de desfrutar de períodos de posse de bola, a Escócia teve dificuldade em criar oportunidades claras. O meio-campista Scott McTominay chegou mais perto no primeiro tempo, quando acertou a trave, enquanto os atacantes Che Adams e Lawrence Shankland tiveram dificuldade em encontrar oportunidades contra uma determinada defesa haitiana.
À medida que o jogo avançava, a frustração da Escócia crescia. McGinn desperdiçou uma boa oportunidade a 20 minutos do fim, quando rematou ao lado, mas o capitão do Aston Villa corrigiu-se pouco depois com o golo que garantiu a vitória.
O Haiti continuou a pressionar pelo empate e quase conseguiu o empate no final do jogo, quando Frantzdy Pierrot cabeceou ao lado. Essa falha permitiu à Escócia aguentar uma vitória inestimável e provocar celebrações entre os seus adeptos viajantes.
Um dos jogadores mais brilhantes da Escócia foi o extremo Ben Doak, que sempre perturbou a defesa do Haiti com o seu ritmo e energia. A sua vontade de atacar proporcionou uma rara faísca numa noite em que a Escócia lutava para encontrar o seu melhor futebol.
Embora o resultado tenha sido exatamente o que o gerente Steve Clarke desejava, o desempenho destacou diversas áreas que precisam de melhorias. A Escócia foi muitas vezes descuidada na posse de bola, faltou criatividade no terço final e parecia vulnerável sempre que o Haiti lançava contra-ataques rápidos.
A vitória coloca a Escócia em uma posição forte antes dos jogos restantes da fase de grupos, contra Marrocos e Brasil. Um ponto em qualquer um desses jogos pode ser suficiente para garantir a qualificação para a fase a eliminar, dependendo de outros resultados.
No entanto, a Escócia sabe que deve aumentar significativamente o seu nível se quiser competir com as equipas mais fortes do grupo. Marrocos e Brasil possuem uma qualidade muito superior à do Haiti, e uma repetição deste desempenho poderá revelar-se dispendiosa.
Por enquanto, a Escócia pode comemorar uma conquista histórica. A sua primeira vitória num Campeonato do Mundo em 36 anos colocou-os no controlo do seu destino, mas o próximo desafio é transformar este início positivo num lugar nos oitavos-de-final.
O trabalho foi iniciado. Agora a Escócia deve mostrar maior qualidade, compostura e ameaça ofensiva se quiser que sua jornada na Copa do Mundo continue além da fase de grupos.
