A Argentina chega à Copa do Mundo FIFA de 2026 como atual campeã e uma das favoritas a erguer o troféu novamente. Desde que venceu a Copa do Mundo no Catar em 2022, a equipe de Lionel Scaloni continuou a impressionar, vencendo a Copa América e terminando com força na Eliminatórias Sul-Americanas.
No entanto, apesar do sucesso, não acredito que a Argentina vencerá a Copa do Mundo FIFA de 2026. A maior razão é simples: Lionel Messi já não é o jogador que era há quatro anos.
No Catar 2022, Messi teve uma das maiores atuações em Copas do Mundo da história do futebol. Ele foi o coração do ataque argentino, marcando gols cruciais, criando chances e inspirando seus companheiros em momentos difíceis. Sempre que a Argentina precisava de algo especial, Messi atendia.
Mas o futebol não pára. Messi está agora mais velho e já não joga ao mais alto nível do futebol de clubes. Desde que se mudou para a Major League Soccer nos Estados Unidos, ele continuou a produzir estatísticas impressionantes, mas a intensidade e a qualidade da MLS não podem ser comparadas às das principais ligas da Europa. Semana após semana, ele não enfrenta mais o mesmo nível de oposição que enfrentou durante sua passagem pelo Barcelona, Paris Saint-Germain ou mesmo durante o ciclo da Copa do Mundo de 2022.
Como resultado, esperar que Messi domine os jogos contra as melhores seleções do mundo em 2026 pode ser irrealista. A idade alcança todos os jogadores, não importa quão bons eles sejam.
É pegar ou largar, sem um Messi em forma e mágico, a Argentina não é o mesmo time. Na minha opinião, eles se tornam uma equipe muito boa e não imbatível. Eles têm jogadores talentosos em campo, mas não possuem outro jogador capaz de mudar o rumo de uma partida da Copa do Mundo como Messi fez no Catar.
Alguns apontarão para as vitórias da Argentina sobre equipas fortes sem Messi, incluindo a impressionante vitória sobre o Brasil durante as eliminatórias. Embora esses resultados mostrem que o elenco tem profundidade e qualidade, o futebol de torneio é diferente. As Copas do Mundo costumam ser decididas por momentos de genialidade. Em 2022, Messi proporcionou esses momentos repetidamente.
Outra preocupação é que a Argentina não tenha enfrentado oposição suficiente da elite fora da América do Sul durante este ciclo da Copa do Mundo. Os jogos regulares contra países mais fracos nem sempre revelam as fraquezas de uma equipa. A Copa do Mundo é um desafio completamente diferente, onde cada erro é punido por adversários de classe mundial.
Também existem preocupações físicas em torno de alguns membros importantes da equipe. Vários jogadores experientes lutaram contra lesões nos últimos meses. Um torneio longo exige frescor físico e a Argentina não pode se dar ao luxo de perder jogadores importantes em fases críticas.
Nada disso significa que a Argentina terá um torneio ruim. Têm um excelente treinador, Lionel Scaloni, uma mentalidade vencedora e uma das equipas mais fortes do futebol internacional. Chegar às quartas de final ou mesmo às semifinais não seria uma surpresa.
Porém, vencer a Copa do Mundo exige mais do que qualidade. Requer jogadores excepcionais com desempenho máximo. Em 2022, a Argentina tinha essa vantagem porque Messi ainda era capaz de produzir magia sempre que necessário.
Em 2026, não estou convencido de que ele consiga fazer isso de forma consistente contra os melhores times do mundo. E sem um Messi operando no nível de 2022, a Argentina parece menos campeã e mais uma seleção capaz de chegar às quartas de final antes de ser parada por um dos outros pesos pesados do torneio.
É por isso que não creio que a Argentina vencerá a Copa do Mundo FIFA de 2026.
