O sonho da Inglaterra de chegar à sua primeira final masculina de um Campeonato do Mundo da FIFA desde 1966 chegou ao fim depois de a Argentina ter marcado dois golos tardios e garantir uma vitória dramática por 2-1 na meia-final de quarta-feira, em Atlanta.
A equipe de Thomas Tuchel parecia destinada a uma vitória famosa depois que Anthony Gordon deu-lhes a vantagem no início do segundo tempo, mas uma série de mudanças táticas e a pressão implacável da Argentina viraram a partida.
A Inglaterra enfrentará agora a França na disputa do terceiro lugar, enquanto a Argentina enfrentará a Espanha na final da Copa do Mundo, no domingo.
Gordon dá esperança à Inglaterra
Depois de um primeiro tempo muito disputado, a Inglaterra assumiu a liderança aos 55 minutos. Morgan Rogers fez excelente cruzamento da direita e Anthony Gordon chegou ao segundo poste para finalizar com tranquilidade.
O gol deu confiança à Inglaterra, mas em vez de pressionar por um segundo, eles foram gradualmente mais fundo e permitiram que a Argentina assumisse o controle.
As mudanças de Tuchel provocam pressão
Uma das maiores viradas veio com as substituições e ajustes táticos de Tuchel.
A 18 minutos do fim, o artilheiro Gordon foi substituído pelo zagueiro Ezri Konsa, com a Inglaterra mudando para um sistema mais defensivo. Tuchel também apresentou Dan Burn para fortalecer a linha de defesa, na esperança de proteger a estreita vantagem.
No entanto, a medida teve o efeito oposto.
A Inglaterra foi forçada a ir mais fundo no seu meio-campo e teve dificuldades para manter a posse de bola. A Argentina dominou a fase final, atacando em ondas, enquanto a Inglaterra tinha dificuldade em aliviar a pressão.
Argentina aproveita a chance
A Argentina finalmente encontrou o gol aos 85 minutos, quando Enzo Fernandez disparou um brilhante chute de longa distância que ultrapassou Jordan Pickford e empatou o placar.
O empate levantou os atuais campeões, que continuaram a atacar enquanto a Inglaterra lutava para responder.
Já nos acréscimos, Lionel Messi fez um cruzamento excelente com o pé direito, e Lautaro Martinez subiu mais alto para cabecear o gol da vitória e levar a Argentina a mais uma final de Copa do Mundo.
Messi lidera pelo exemplo
Embora tenha ficado quieto durante grande parte da partida, Messi produziu dois momentos de qualidade quando sua equipe mais precisava dele.
O jogador de 39 anos desempenhou um papel fundamental no empate de Fernandez antes de cruzar para o gol da vitória de Martinez, provando mais uma vez porque continua sendo a maior inspiração da Argentina.
A abordagem defensiva da Inglaterra sai pela culatra
O maior problema da Inglaterra foi a incapacidade de continuar a atacar depois de assumir a liderança.
Em vez de controlar a posse de bola e empurrar a Argentina para trás, recuaram para uma posição defensiva que suscitou pressão constante. A Argentina aproveitou mais a posse de bola, criou diversas chances e acabou encontrando os gols que seu domínio merecia.
Jordan Pickford fez várias defesas importantes, enquanto Alexis Mac Allister também acertou duas vezes na trave, mas a Inglaterra não resistiu à pressão tardia.
Argentina prepara final com Espanha
A vitória coloca a Argentina na final da Copa do Mundo, no domingo, contra a Espanha, enquanto a Inglaterra deve agora se reagrupar para a disputa do terceiro lugar contra a França.
Para Tuchel e seus jogadores, foi mais uma dolorosa eliminação na Copa do Mundo, com táticas cautelosas, substituições defensivas e a qualidade tardia da Argentina combinando-se para acabar com as esperanças da Inglaterra de erguer o troféu.
