A Copa do Mundo FIFA de 2026 começará na quinta-feira, com o co-anfitrião México enfrentando a África do Sul no famoso Estádio Azteca em Cidade do México.
O torneio, organizado pelos Estados Unidos, México e Canadá, é a maior Copa do Mundo de todos os tempos, com 48 seleções. O evento durará quase seis semanas antes de terminar com a final em Nova Jersey, em 19 de julho.
A FIFA espera que a competição gere uma receita recorde de US$ 13 bilhões. No entanto, o torneio também enfrentou críticas sobre os preços elevados dos ingressos e as restrições de entrada que afetam alguns dirigentes e torcedores.
Falando na Cidade do México na quarta-feira, o presidente da FIFA, Gianni Infantino, defendeu a organização do torneio. Ele disse que os preços dos ingressos eram justos, apesar das reclamações de que alguns assentos custavam mais de US$ 30 mil.
Segundo Infantino, a FIFA também disponibilizou vários ingressos por apenas US$ 60.
“Nosso preço de entrada, que é de 60 dólares, é o preço de entrada mais baixo de qualquer esporte americano nas fases de play-off”, disse Infantino.
“Nosso preço médio, que está abaixo de 500 dólares, é novamente o mais baixo dos esportes americanos em média.”
Infantino também abordou o caso do árbitro somali Omar Artan, que teve sua entrada negada nos Estados Unidos e não participará mais da Copa do Mundo.
“É lamentável o que aconteceu ao árbitro da Somália”, disse Infantino.
“Não controlamos tudo… Às vezes é bom relaxar, relaxar, trabalhamos em tudo, tentamos resolver tudo.”
O presidente da FIFA também descreveu a participação do Irão no torneio como um sucesso, apesar das tensões em curso entre o Irão e os Estados Unidos.
“As pessoas diziam que o Irã não poderia comparecer à Copa do Mundo”, disse Infantino.
“Existem desafios, não é fácil, mas não sei quem mais teria sido capaz de garantir que nestas circunstâncias – que não poderíamos influenciar – o Irão pudesse entrar e jogar.”
Infantino também elogiou o presidente dos EUA, Donald Trump, por apoiar o torneio.
“Sem o seu envolvimento e envolvimento, acho que teria sido, simples assim, impossível organizar uma Copa do Mundo nos Estados Unidos”, disse ele.
Trump confirmou que planeja assistir a algumas partidas durante o torneio.
Em campo, o seleccionador da África do Sul, Hugo Broos, admitiu que a sua equipa teria de lidar com a atmosfera criada por mais de 85 mil adeptos mexicanos no Estádio Azteca.
“Eles terão 85 mil mexicanos gritando e cantando. Mas temos que nos concentrar no nosso jogo. E se conseguirmos fazer isso… então poderemos ter um bom jogo”, disse Broos.
O técnico do México, Javier Aguirre, espera acabar com o fraco histórico de seu país nas partidas de abertura da Copa do Mundo, já que o México ainda não venceu nenhuma das sete partidas de abertura anteriores.
“Temos que quebrar a estatística”, disse Aguirre.
“Será outra fonte de motivação.”
Coreia do Sul e República Tcheca disputarão a segunda partida da jornada de abertura em Guadalajara.
Entre os favoritos à conquista do troféu estão Espanha, França e Inglaterra, enquanto a atual campeã Argentina contará mais uma vez com o veterano capitão Lionel Messi para inspirar outra disputa pelo título.
A Inglaterra completou a preparação com uma vitória convincente por 3 a 0 sobre a Costa Rica, na quarta-feira. Declan Rice, Anthony Gordon e Ollie Watkins marcaram em uma partida atrasada por tempestades em Orlando.
O técnico Thomas Tuchel ficou satisfeito com o desempenho de sua equipe.
“Até agora, era mais uma sensação de pré-temporada, como uma pré-temporada no exterior”, disse Tuchel.
“Acho que demos o tom hoje.”
