O New York Knicks venceu seu terceiro campeonato da NBA, encerrando uma espera de 53 anos com uma vitória por 94-90 sobre o San Antonio Spurs.
Os Knicks venceram a série melhor de sete por 4 a 1 e mostraram grande luta o tempo todo, recuperando de desvantagem em todas as quatro vitórias. É o primeiro título desde 1973.
No jogo 5 no Frost Bank Center, os Knicks mais uma vez tiveram que revidar. Eles perdiam por 16 pontos no segundo quarto e ainda perdiam por 10 no início do quarto período, antes de produzir outra recuperação forte.
Jalen Brunson liderou e foi eleito o Jogador Mais Valioso das Finais. Ele marcou 45 pontos, incluindo 15 no último quarto, inspirando outra reviravolta dramática.
“Não tenho palavras. É tudo o que sonhei”, disse Brunson. “Estou maravilhado. Foi por isso que vim para Nova York.
“Sempre que alguém nos excluiu, encontramos uma maneira de voltar e fazer algo a respeito.
“O que quer que você coloque diante de nós, vamos encontrar um jeito… toda vez que pisarmos nesta quadra. Toda vez.”
Os 45 pontos de Brunson estabeleceram um novo recorde do Knicks Finals, ultrapassando os 38 pontos de Willis Reed em 1970. Ele também se tornou o quarto jogador na história a marcar pelo menos 45 pontos em um jogo pela conquista do título.
Os Knicks ainda estavam atrás por 10 pontos faltando menos de oito minutos para o final, mas Brunson marcou 10 pontos consecutivos para empatar o jogo em 83-83.
Ele então colocou Nova York à frente por 90-88 faltando pouco mais de um minuto para o fim. Os lances livres de Josh Hart e OG Anunoby ajudaram a ampliar a vantagem, enquanto os Knicks seguravam uma finalização tensa.
San Antonio pressionou forte no final. Victor Wembanyama errou uma tentativa de três pontos, enquanto a enterrada de Stephon Castle reduziu a diferença para dois pontos faltando 16 segundos para o fim. Mas os Knicks mantiveram a calma desde a linha de lance livre para selar a vitória.
Dylan Harper marcou 25 pontos fora do banco para os Spurs, enquanto Wembanyama terminou com 19 pontos, 14 rebotes e cinco bloqueios.
Após o jogo, Wembanyama admitiu que seu time cometeu muitos erros.
“Não estávamos prontos. Eu não estava pronto para ganhar um anel”, disse ele. “Não nos falta talento nem habilidade, mas cometemos muitos erros. Eu cometo muitos erros.
“Esta é a maior lição da minha vida. É doloroso, mas não estou fugindo disso. Estou usando isso para me alimentar.”
