O investidor americano Bill Foley expandiu seu portfólio global de investimentos esportivos para o rugby inglês depois que a Black Knight Rugby, uma subsidiária da Cannae Holdings, concluiu a aquisição da Primeira Liga de Rúgbi clube Exeter Chiefs.
A transação marca a primeira aquisição completa de um clube da Premiership Rugby pelos EUA, sublinhando a crescente confiança internacional no potencial comercial do desporto à medida que este passa por reformas estruturais.
A aquisição, aprovada pelos membros do Exeter Chiefs, faz com que o Black Knight Rugby assuma a propriedade total do clube, preservando a continuidade em sua liderança. O presidente de longa data, Tony Rowe, que supervisionou a ascensão de Exeter dos escalões inferiores do rugby inglês a campeões nacionais e europeus, permanecerá como CEO ao lado de um conselho executivo recém-criado composto por Foley e o CEO da Cannae Holdings, Ryan Caswell.
O acordo estende a estratégia de propriedade de vários clubes de Foley além do futebol, para a união do rugby. O empresário americano já é dono Primeira Liga lado Bournemouth e detém participações no clube francês FC Lorient, no clube português Moreirense FC, no clube neozelandês Auckland FC e NHL franquia o Cavaleiros de Ouro de Vegas. O Exeter Chiefs torna-se a mais recente adição a um portfólio esportivo global diversificado, focado em combinar experiência operacional, crescimento comercial e sucesso sustentado em campo.
Foley disse, “Temos um histórico comprovado de construção de marcas esportivas e de entretenimento de sucesso, como a rede de clubes do Black Knight Football, e pretendemos trazer essa mesma abordagem para Exeter.”
O investimento chega num momento transformador para o rugby inglês. A Premiership Rugby está a prosseguir reformas de governação e competição destinadas a fortalecer a sustentabilidade financeira da liga a longo prazo, incluindo planos para expandir de 10 para 12 clubes até 2029 sob um modelo de franquia que coloca maior ênfase na estabilidade financeira e no investimento a longo prazo.
Para Exeter Chiefs, a aquisição proporciona novo capital e conhecimento estratégico após anos de pressão financeira em todo o jogo profissional. Para o Black Knight Rugby, proporciona um ponto de entrada num novo desporto global com vantagens comerciais significativas, reforçando uma estratégia de investimento mais ampla centrada na aquisição de clubes estabelecidos com marcas fortes e potencial de crescimento a longo prazo.
A transação também reflete uma tendência mais ampla de aumento do investimento americano no desporto britânico. Grupos proprietários apoiados pelos EUA controlam agora vários dos maiores clubes do futebol inglês, incluindo Manchester United, Chelsea, Arsenal e Liverpoolenquanto atores de Hollywood Rob McElhenney e Ryan Reynolds transformaram Wrexham em uma das histórias globais mais reconhecidas do esporte. A aquisição do Exeter Chiefs sugere que a união do rugby poderá ser a próxima fronteira para o capital americano procurar oportunidades em propriedades desportivas europeias estabelecidas.
