A Inglaterra selou a primeira posição do Grupo L da Copa do Mundo FIFA de 2026 após uma vitória confortável por 2 a 0 sobre Panamáenquanto a Croácia garantiu o segundo lugar com uma vitória dramática por 2 a 1 sobre Gana no último dia da fase de grupos.
Apesar da derrota, Gana também avançou para as oitavas de final como um dos melhores terceiros colocados, enquanto o Panamá saiu do torneio sem um único ponto.
No New York New Jersey Stadium, a Inglaterra lutou para derrotar o resiliente time do Panamá no primeiro tempo, com os dois times chegando ao intervalo sem gols. No entanto, os Três Leões intensificaram após o reinício.
Jude Bellingham abriu o marcador aos 62 minutos, após assistência de Bukayo Saka. Cinco minutos depois, Bellingham tornou-se provedor quando o capitão Harry Kane marcou o segundo gol da Inglaterra para garantir a vitória.
O gol foi histórico para Kane, já que o atacante se tornou o maior artilheiro de todos os tempos da Inglaterra na Copa do Mundo da FIFA com seu 11º gol no torneio. Foi também o seu 70º gol na temporada pelo clube e pela seleção, um novo recorde que supera as conquistas anteriores de Lionel Messi e Cristiano Ronaldo.
A Inglaterra venceu o jogo com tranquilidade e terminou invicta na liderança do Grupo L com sete pontos.
Entretanto, em Filadélfia, Croácia e Gana tiveram um encontro emocionante com a qualificação em jogo.
A Croácia inicialmente assumiu a liderança, antes de Gana reagir aos 76 minutos, por meio de Derrick Luckassen. O gol foi inicialmente anulado por impedimento, mas após uma longa revisão do VAR, foi concedido para elevar o nível do Black Stars.
No entanto, a Croácia respondeu apenas sete minutos depois, quando o médio veterano Luka Modrić marcou um pontapé de canto que foi cabeceado com força por Nikola Vlašić, selando uma vitória crucial por 2-1.
O resultado elevou a Croácia a seis pontos e garantiu o segundo lugar do grupo, atrás da Inglaterra. Gana terminou em terceiro com quatro pontos, mas avançou para a fase de mata-mata como um dos melhores terceiros colocados, enquanto o Panamá terminou a campanha na última posição da tabela, sem nenhum ponto.
Classificação final do Grupo L:
- Inglaterra – 7 pontos
- Croácia – 6 pontos
- Gana – 4 pontos
- Panamá – 0 pontos
A Inglaterra avança para os 16 avos-de-final como vencedora do grupo, a Croácia qualifica-se como vice-campeã, enquanto a campanha do Gana continua depois de garantir uma das vagas de qualificação disponíveis para os melhores terceiros classificados.
