Lamine Yamal foi o centro das atenções antes do pontapé inicial e continuou sendo o principal ponto de discussão muito depois do apito final, quando a Espanha conquistou uma vitória impressionante por 4 a 0 sobre a Arábia Saudita, em Atlanta.
O avançado de 18 anos regressou à acção após poucos minutos no empate inaugural da Espanha com Cabo Verde, depois de ter recuperado recentemente de uma lesão num tendão sofrida em Abril. O técnico Luis de la Fuente insistiu que o tratamento cuidadoso que deu ao adolescente fazia parte de um plano de longo prazo e que a paciência rapidamente valeu a pena.
A partir do momento em que Yamal entrou em campo, a atmosfera mudou. Milhares de torcedores usavam seu nome, enquanto cada aparição no telão provocava aplausos dentro do estádio. Antes mesmo de tocar na bola, ele já havia aproveitado a ocasião.
Uma vez envolvido no jogo, ele assumiu total controle do ritmo de ataque. A Espanha, criticada pela falta de urgência no jogo anterior, pareceu afiada, direta e confiante desde o início, com Yamal a impulsionar grande parte do seu ímpeto avançado.
O avanço veio no meio do primeiro tempo e envolveu o adolescente. Uma bola rasteira passou pela frente do gol e Yamal chegou ao segundo poste para marcar seu primeiro gol na Copa do Mundo, fazendo a torcida de Atlanta comemorar.
A partir desse momento, a Espanha nunca mais olhou para trás. A sua movimentação, passes e intensidade dominaram a Arábia Saudita, que lutou para lidar com o ritmo e a criatividade do ataque espanhol.
O antigo defesa espanhol César Azpilicueta elogiou a capacidade natural do jovem, dizendo que a sua criatividade e confiança não podem ser ensinadas e que melhoram a cada jogo.
“Ele sabe criar chances, enfrentar os defensores e encontrar espaços”, disse Azpilicueta. “Ele está crescendo a cada partida.”
O gol de Yamal também o colocou em companhia de elite, tornando-o um dos artilheiros mais jovens da história da Copa do Mundo antes de completar 19 anos, e entre um grupo muito pequeno de adolescentes a marcar na competição.
A Espanha marcou mais golos após o primeiro jogo, completando uma vitória dominante por 4-0, sublinhando a sua força ofensiva e ambições no torneio.
As comparações com Lionel Messi e Cristiano Ronaldo continuam a acompanhá-lo, mas o ex-atacante inglês Wayne Rooney destacou a importância da disciplina e da consistência para que o adolescente possa manter a ascensão.
“O que chama a atenção é a responsabilidade que ele já assumiu”, disse Rooney. “Em tão tenra idade, ele já é fundamental nos planos da Espanha.”
Com outro desempenho de destaque no cenário global, Yamal mostrou mais uma vez porque é descrito como uma das jovens estrelas mais brilhantes do futebol, enquanto a Espanha enviou uma mensagem forte para o resto do torneio com um desempenho cheio de intenção e qualidade.
