A Inglaterra enfrentará a antiga rival Argentina em uma semifinal de dar água na boca da Copa do Mundo FIFA de 2026, na noite de quarta-feira, com uma vaga na final contra a Espanha em jogo.
Os Três Leões estão a apenas uma vitória de chegar à sua primeira final masculina de Copa do Mundo desde que conquistaram o famoso troféu em Wembley, em 1966. É também mais uma oportunidade para a equipe de Thomas Tuchel encerrar anos de desgosto depois de ficar aquém nos últimos grandes torneios.
A Inglaterra chegou às semifinais da Copa do Mundo de 2018 e às finais do Euro 2020 e do Euro 2024, mas não conseguiu conquistar o título em nenhuma das ocasiões. Tuchel agora tem a chance de guiar seu time na história do futebol.
Falando antes do jogo, o seleccionador da Inglaterra disse que os seus jogadores estão prontos para o desafio.
“Queremos dar o próximo passo. Gosto muito da energia do nosso time. Os jogadores estão muito entusiasmados e ambiciosos. É exatamente disso que precisamos para este jogo”, disse Tuchel.
O confronto também renova uma das maiores rivalidades do futebol. Inglaterra e Argentina produziram vários encontros inesquecíveis em Copas do Mundo ao longo dos anos, incluindo as polêmicas quartas-de-final de 1966, o famoso gol “Mão de Deus” de Diego Maradona em 1986 e o cartão vermelho de David Beckham no torneio de 1998.
Tuchel admitiu que a história entre as duas nações acrescenta emoção extra à competição.
“É uma rivalidade muito grande entre duas grandes nações do futebol. Os jogadores estão cientes disso. Quando um jogo proporciona tantos momentos icónicos, não se pode dizer que é apenas mais um jogo de futebol.”
A Argentina, comandada por Lionel Scaloni, espera defender o título da Copa do Mundo que conquistou no Catar há quatro anos. Muitas das suas esperanças repousam mais uma vez no capitão Lionel Messi, que continua a inspirar o seu país apesar de ter 39 anos.
Messi já mostrou a sua qualidade neste torneio e continua a ser a maior ameaça ofensiva da Argentina.
Tuchel descreveu a estrela do Inter Miami como um jogador único.
“Messi é simplesmente incrível. Não há palavras para seu tipo de conquista, com a qualidade e liderança que ele demonstra. Ele é o líder e o jogador-chave desta seleção argentina.”
A Inglaterra, por sua vez, contará com o capitão Harry Kane e Jude Bellingham, que se destacaram ao longo da competição. A dupla marcou 12 dos 13 gols da Inglaterra no torneio e espera-se que volte a ter sucesso no palco principal.
Ambas as equipas sobreviveram a momentos difíceis no seu caminho até às meias-finais, tornando difícil prever o encontro de quarta-feira.
Com uma vaga na final da Copa do Mundo de domingo contra a Espanha em jogo, outro capítulo memorável será adicionado à famosa rivalidade Inglaterra-Argentina.
