O ex-capitão das Super Eagles, John Obi Mikel, acredita que a Argentina é a favorita para vencer a Inglaterra na semifinal da Copa do Mundo FIFA de 2026, esta noite.
O ex-meio-campista do Chelsea disse que Lionel Messi continua sendo a maior ameaça em campo e acredita que a Inglaterra terá dificuldades para impedir o capitão argentino.
Mikel, que enfrentou Messi nas Copas do Mundo FIFA de 2014 e 2018, admitiu que todos os times em que jogou tentaram impedir o oito vezes vencedor da Bola de Ouro, mas não conseguiram.
“Sou torcedor de Messi e quero que a Argentina ganhe”, disse Mikel no podcast Rest is Football.
“Como impedir Messi? Todos nós tentamos e todos falhamos. Ele é simplesmente um gênio e um jogador incrível.”
O jogador de 39 anos lembrou como o ex-técnico do Chelsea, José Mourinho, sempre apresentava planos diferentes para impedir Messi antes dos jogos contra o Barcelona.
“Mourinho sempre teve ideias, mas não se pode defender Messi cara a cara. É quase impossível”, disse Mikel.
“Ele dribla como se a bola estivesse presa aos pés. As pessoas falam sobre seus gols, mas seu passe e visão também estão entre os melhores do mundo.”
Mikel também alertou a Inglaterra contra pedir ao meio-campista Declan Rice para marcar Messi.
Ele acredita que tal plano deixaria espaço no meio-campo e faria o favor da Argentina.
“A Argentina vai vencer. A Inglaterra não tem estado no seu melhor neste torneio. Se Messi conseguir espaço no meio-campo, ele irá puni-lo”, acrescentou Mikel.
Ele também elogiou a experiente seleção argentina, dizendo que sabe proteger Messi e atuar em grandes partidas.
Inglaterra e Argentina se enfrentarão na segunda semifinal da Copa do Mundo, no Estádio Mercedes-Benz, em Atlanta, com início marcado para as 20h (WAT).
Entretanto, o seleccionador da Inglaterra, Thomas Tuchel, confirmou que Declan Rice recuperou de doença e está disponível para o jogo.
