A Argentina se recuperou tarde para vencer a Inglaterra por 2 a 1 no Estádio de Atlanta, garantindo uma vaga no Copa do Mundo FIFA 2026 Final contra a Espanha.
No que será lembrado como um clássico instantâneo da Copa do Mundo, os campeões em título superaram um primeiro momento muito tático, ficaram atrás com um gol de Anthony Gordon e então protagonizaram um clímax espetacular para partir os corações ingleses.
Os primeiros 45 minutos pareceram uma partida de xadrez de alto risco, com ambas as equipes executando estratégias defensivas precisas. Técnico da Inglaterra Thomas TuchelA abordagem de foi simples: restringir Lionel Messiespaço com um bloco apertado de Declan Rice, Jude Bellinghame Elliot Anderson. A estratégia funcionou perfeitamente, já que Messi foi mantido excepcionalmente quieto, direcionado para o fundo e limitado a zero chutes. A maior oportunidade da Argentina veio de Enzo Fernández, cujo remate feroz de longa distância passou a poucos centímetros da trave, enquanto a Inglaterra parecia ameaçadora no contra-ataque, através de Morgan Rogers e Djed Spence. Foi um tempo furioso e fisicamente exigente, pontuado por faltas táticas e uma luta feroz pela posse de bola no meio-campo, deixando os dois goleiros sem testes no intervalo.
A competição ganhou vida após o reinício, com a velocidade mudando consideravelmente. Aos 55 minutos, Morgan Rogers fez um cruzamento brilhante da ala direita, para Anthony Gordon, que cronometrou com perfeição a sua corrida ao poste traseiro para disparar um remate que ultrapassou Emiliano Martínez. Na tentativa de salvar o título, Lionel Scaloni fez alterações, trazendo Rodrigo De Paul, Gonzalo Montiel e Lautaro Martínez para infundir nova vitalidade em sua equipe. A jogada tática valeu a pena aos 85 minutos, quando Enzo encontrou espaço na entrada da área e marcou um belo empate.
Mais importante ainda, a Argentina marcou o gol da vitória aos 92 minutos. Com nove minutos de descontos, Lionel Messi iniciou uma transição rápida, encontrando o substituto Lautaro Martínez dentro da área, que habilmente passou por Jordan Pickford para garantir a vaga da Argentina no jogo do campeonato.
Ao mergulhar numa salvaguarda de chumbo profunda, baixa e precária, a Inglaterra criou a sua própria jaula em vez de uma fortaleza. Esta rendição passiva acabou por dar a Lionel Messi as chaves do reino. A estratégia defensiva da Inglaterra falhou terrivelmente ao fornecer ao maestro o tempo e o espaço precisos em que ele prospera, encorajando a própria magia argentina que acabaria por destruir o seu sonho de Copa do Mundo.
